В нем приняли участие 349 делегатов. Во вступительном слове Герцль призвал участников сионистского движения «завоевывать еврейские общины», большей частью которых в то время руководили отрицательно относившиеся к сионизму ассимиляторы и религиозные ортодоксы. Была представлена программа действий.  Выступавшие Оба оратора решительно выступили против продолжения стихийного переселения в Эрец-Исраэль до получения международных гарантий права евреев на возвращение на историческую родину, было принято решение о создании Еврейского колониального банка. На 2-м Сионистском конгрессе впервые сформировалась небольшая группа сионистов-социалистов.