Компания Google объявила конкурс на создание космического аппарата для исследования лунной поверхности. Его цель — развитие недорогих технологий для автоматизированного исследования космоса.
33 соискателя из разных стран мира подали заявки на участие в Google Lunar XPRIZE, но только 16 команд были допущены к конкурсу. В финал попали Moon Express (США), Indus (Индия), Hakuto (Япония), международный коллектив Synergy Moon и наши, израильтяне – некоммерческая организация SpaceIL.
Главный приз конкурса – 20 млн долларов. Его получат создатели космического аппарата, которые до 31 декабря 2017 года доставят свое изобретение на Луну, и чей луноход сможет проехать, пролететь или даже пропрыгать не менее 500 м и передать на Землю видеоотчет в высоком разрешении. Те, кто выполнят конкурсное задание вторыми, получат 5 млн долларов.
Также 5 млн долларов можно получить за одно бонусное задание по выбору: перемещение по Луне на 5 км; достижение места посадки космического корабля «Аполлон» или другого исторического места; обнаружение на Луне воды или льда; функционирование в течение двух лунных дней (один лунный день — 27.3 земных суток).
Кроме этого, компания Google распределит 1 млн долларов между всеми 16-ю участниками конкурса, оказав поддержку некоммерческим организациям, которые занимаются космическими разработками.
Израильский луноход SpaceIL будет самым легким и маленьким двигающимся аппаратом, когда-либо садившимся на поверхность Луны. Его стоимость 26 млн долларов, большую часть суммы компания получила от спонсоров. Чтобы доставить аппарат на Луну, израильтяне планируют использовать ракету SpaceX Falcon 9.